Die Geschichte hinter dem Universal-Logo beginnt in Laupheim
Das Universal-Logo gehört für Filmfans zu den vertrautesten Bildern der Kinowelt. Weniger bekannt ist die Geschichte des Mannes, der das Unternehmen aufbaute: Carl Laemmle, ein jüdischer Auswanderer aus Laupheim in Oberschwaben, der mit 17 Jahren in die USA aufbrach.
Bei unserem Besuch im Museum zur Geschichte von Christen und Juden im Schloss Großlaupheim begegnen wir dem Filmpionier, Unternehmer und Menschen Carl Laemmle. Und wir entdecken ein kleines Kino, in dem seine Geschichte bis heute lebendig bleibt.
Hollywood und Oberschwaben liegen weit auseinander. In Carl Laemmles Lebensgeschichte gehören sie unmittelbar zusammen. Der 1867 in Laupheim geborene Unternehmer zählt zu den prägenden Persönlichkeiten des frühen amerikanischen Films.
Unser Rundgang führt von den ersten kleinen Filmtheatern über Universal City bis zu weltbekannten Kinoklassikern. Besonders eindrücklich ist dabei ein anderer Teil seines Lebens: Laemmle nutzte sein Vermögen und seine Kontakte, um jüdischen Verfolgten die Auswanderung zu ermöglichen.
Auf den Spuren von Carl Laemmle
Begleiten Sie uns durch die Ausstellung im Schloss Großlaupheim. Wir entdecken die Geschichte hinter Universal, sprechen über frühe Filmtechnik und besuchen das kleine Laemmle-Kino.
Von Laupheim nach Amerika: Ein Auswanderer entdeckt das Kino
1884 wanderte Carl Laemmle mit 17 Jahren in die USA aus. Zunächst arbeitete er in der Textilbranche. Der spätere Filmproduzent begann seinen beruflichen Weg also in einem ganz anderen Geschäft.
Was ihm später zugutekam, war sein Gespür für Vermarktung. Laemmle verstand, wie sich ein Angebot bekannt machen ließ und wodurch es für Menschen interessant wurde. Als er die junge Welt der Filmvorführungen entdeckte, fand dieses Talent ein neues Betätigungsfeld.
Nickelodeons: bewegte Bilder für fünf Cent
1906 eröffnete Laemmle sein erstes Kino in Chicago. Solche kleinen Filmtheater wurden als Nickelodeons bezeichnet. Der Name verweist auf den Nickel, die amerikanische Fünf-Cent-Münze, die für den günstigen Eintritt stand.
Laemmle investierte seine Ersparnisse in das Kinogeschäft und setzte auf dessen Zukunft. Dabei interessierte ihn auch das Umfeld: Die Räume sollten freundlicher und einladender sein als viele der einfachen frühen Vorführstätten.
Gemeint war ein angenehmer gestalteter Aufenthaltsort. Die Menschen sollten sich beim Kinobesuch wohlfühlen. Dieser Gedanke begleitet die Gestaltung von Kinos bis heute.
Wie Carl Laemmle Universal und Hollywood mitprägte
Aus der Vorführung entwickelte sich der Filmverleih und schließlich die eigene Produktion. 1912 entstand durch den Zusammenschluss mehrerer Filmgesellschaften die Universal Film Manufacturing Company unter Laemmles Führung.
Für die Produktion bot Kalifornien günstige Voraussetzungen: viel Tageslicht, unterschiedliche Landschaften und Flächen für größere Studiogelände. Das erleichterte Außenaufnahmen und den Aufbau einer dauerhaften Produktionsinfrastruktur.
Im San Fernando Valley entstand auf früherem Farmgelände Universal City. 1915 wurde die Filmstadt eröffnet. Laemmle war einer von mehreren Unternehmern, die den Aufstieg des Filmstandorts im Großraum Los Angeles entscheidend vorantrieben. Einen ergänzenden biografischen Überblick bietet die Encyclopaedia Britannica zu Carl Laemmle.
Aus kleinen Anfängen wurde ein internationales Filmgeschäft
Eine Karte in der Ausstellung zeigt die Niederlassungen von Universal Pictures im Jahr 1930. Sie macht anschaulich, wie weit das Unternehmen über seine Anfänge hinausgewachsen war.
Filme mussten schließlich auch ihr Publikum erreichen. Hinter dem vertrauten Universal-Namen standen Produktion, Vertrieb und ein internationales Netz von Geschäftsbeziehungen. Gerade dieses Zusammenspiel macht Laemmles unternehmerischen Weg so interessant.
Stars, Monster und ein berühmter Antikriegsfilm
Warum Schauspielernamen wichtig wurden
In der frühen Filmzeit war es keineswegs selbstverständlich, Darstellerinnen und Darsteller namentlich herauszustellen. Laemmle erkannte, dass bekannte Gesichter und Namen das Publikum anziehen konnten, und gehörte zu den Wegbereitern des Starsystems.
Damit entstand eine zusätzliche Bindung: Zuschauer interessierten sich gezielt für bestimmte Schauspieler. Was heute zum Filmgeschäft gehört, musste sich damals erst entwickeln.
Dracula und Frankenstein: Figuren mit bleibender Wirkung
Unter der Führung der Familie Laemmle entstanden bei Universal Filme, die das Horrorgenre nachhaltig prägten. Dazu zählen Dracula mit Bela Lugosi und Frankenstein mit Boris Karloff, beide aus dem Jahr 1931.
Die Ausstellung zeigt die bekannten Gesichter. Selbst wer die Filme lange nicht gesehen hat, erkennt sie häufig sofort. Figuren, Darsteller und Gestaltung bilden hier eine Verbindung, die bis heute mit Universal verbunden ist.
Im Westen nichts Neues: filmischer Anspruch und technische Möglichkeiten
Die Laemmle-Ära reicht weit über das Horrorgenre hinaus. Ein herausragendes Beispiel ist die Universal-Produktion Im Westen nichts Neues von 1930. Der Antikriegsfilm gewann die Oscars für den besten Film und die beste Regie.
In der Ausstellung wird auch die aufwendige Kameraarbeit angesprochen, darunter bewegliche beziehungsweise schwenkbare Kamerasysteme. Solche Produktionen verbanden eine anspruchsvolle Geschichte mit dem Willen, die technischen Möglichkeiten des Mediums auszuschöpfen.
Mich erinnert diese Haltung an spätere Filmemacher wie George Lucas: Eine gestalterische Idee kann zum Anlass werden, vorhandene Technik weiterzuentwickeln und neue Wege zu suchen.
Warum sich 24 Bilder pro Sekunde durchsetzten
Beim Blick auf die frühe Filmproduktion gehört das Filmmaterial zur Geschichte. Es war teuer, und der damals verbreitete Nitrofilm war leicht entzündlich. Jede weitere Aufnahme und jede höhere Aufnahmegeschwindigkeit bedeuteten zusätzlichen Materialverbrauch.
Die Standardisierung auf 24 Bilder pro Sekunde hängt besonders mit dem Übergang zum Tonfilm zusammen. Eine konstante Laufgeschwindigkeit war für die Synchronität und eine zuverlässige Tonwiedergabe entscheidend. Zugleich mussten Bildqualität, technische Anforderungen und Materialkosten zusammenpassen.
In der Stummfilmzeit waren unterschiedliche Aufnahme- und Vorführgeschwindigkeiten üblich. Die bis heute vertrauten 24 Bilder pro Sekunde entwickelten sich erst im Zusammenhang mit dem Tonfilm zum verbreiteten Kinostandard.
Dass die Diskussion weitergeht, zeigte Peter Jackson mit den HFR-Fassungen seiner Hobbit-Filme mit 48 Bildern pro Sekunde. Wieder wurde über Bewegungsschärfe, flüssigere Abläufe und den gewohnten Kinoeindruck gesprochen. Technische Möglichkeiten und gestalterische Vorlieben bleiben eng miteinander verbunden.
Wie Carl Laemmle jüdischen Verfolgten half
Carl Laemmle blieb Laupheim zeitlebens verbunden und unterstützte seine Heimatstadt auch mit Spenden. Während der nationalsozialistischen Verfolgung nutzte er seine Möglichkeiten, um jüdischen Menschen bei der Auswanderung in die USA zu helfen.
Eine wichtige Rolle spielten sogenannte Affidavits: Bürgschaftserklärungen, mit denen Unterstützer für die finanzielle Absicherung von Einreisenden einstanden. Sie konnten eine wichtige Voraussetzung im Einwanderungsverfahren erfüllen, ersetzten aber nicht die weiteren behördlichen Anforderungen.
Laemmle übernahm mehr als 300 solcher Bürgschaften. Er stellte finanzielle Hilfe bereit und warb auch in seinem Umfeld um Unterstützung. Dabei setzte er sein Vermögen, seinen Einfluss und seine Kontakte innerhalb der Filmbranche ein.
Dieser Teil seines Lebens hat uns besonders beschäftigt. Im Museum zur Geschichte von Christen und Juden wird deutlich, wie eng seine Biografie mit der Geschichte der jüdischen Gemeinde und ihrer Verfolgung verbunden ist. Wer Laemmle ausschließlich als erfolgreichen Studiogründer betrachtet, erfasst deshalb nur einen Teil seiner Bedeutung.
Familie, Abschied von Universal und bleibende Erinnerung
Auch Laemmles Familie war mit dem Filmgeschäft verbunden. Sein Sohn Carl Laemmle junior übernahm Verantwortung in der Produktion. Seine Nichte Carla Laemmle arbeitete als Schauspielerin. Die Ausstellung macht diese familiären Verbindungen sichtbar.
Die Unternehmensgeschichte verlief jedoch nicht ohne Rückschläge. 1936 verlor die Familie die Kontrolle über Universal. Das Studio bestand weiter, während Carl Laemmles Zeit an seiner Spitze endete. Am 24. September 1939 starb er im Alter von 72 Jahren in Beverly Hills.
In Laupheim wird seine Geschichte weitergetragen. Dazu gehört der Carl Laemmle Produzentenpreis, der seit 2017 das Lebenswerk herausragender Produzentenpersönlichkeiten würdigt. Die von der Stadt Laupheim und der Produktionsallianz ins Leben gerufene Auszeichnung erinnert zugleich an die kreative und wirtschaftliche Verantwortung dieses Berufs.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Carl Laemmle Produzentenpreises.
Das Museumskino: 30 Plätze mit viel Persönlichkeit
Ein besonderer Ort unseres Rundgangs ist das Laemmle-Kino. Klassische Sitzreihen, rote Vorhänge, handgemalte Gestaltungselemente und das Universal-Motiv an der Front geben dem kleinen Saal einen eigenen Charakter.
Das Kino wurde 1998 eingerichtet, um Filme aus dem Umfeld Carl Laemmles zu zeigen. Dazu passt die am klassischen 4:3-Format orientierte Leinwand. Die Gestaltung nimmt bewusst Bezug auf ältere Kino- und Filmtraditionen.
Besonders gefallen haben uns die von einer Künstlerin handgemalten Dekorationen. Hier lohnt es sich, auch den Raum selbst genauer anzusehen. Auf seinen rund 30 Plätzen entsteht eine persönliche Atmosphäre.
Historische Filme und kommunales Kinoprogramm
Das Museum nutzt den Saal für historische Filmvorführungen. Daneben betreibt der Verein Kommunales Kino Laupheim unter dem Namen Carl’s Kino ein eigenes Programm, unter anderem mit aktuellen Arthouse-Filmen.
- Die regulären Kinoabende finden zweimal im Monat freitags statt.
- Üblicherweise wird ein Film in zwei Vorstellungen gezeigt.
- Die regulären Anfangszeiten sind 18 und 20 Uhr.
- Mit rund 30 Sitzplätzen bleibt das Angebot bewusst überschaubar.
Die wenigen Plätze können schnell vergeben sein. Prüfen Sie vor Ihrer Anreise das aktuelle Programm von Carl’s Kino sowie die jeweiligen Reservierungsmöglichkeiten. Sonderveranstaltungen können von den regulären Terminen abweichen.
Lohnt sich ein Besuch in Laupheim?
Für uns war der Rundgang eine lohnende Entdeckung. Die Ausstellung verbindet Laemmles Familie, seine unternehmerische Entwicklung und seine Filme mit der Geschichte seiner Heimatstadt. Hinzu kommt das kleine Kino, in dem Filme weiterhin gemeinsam erlebt werden.
Wer in der Region unterwegs ist und sich für Filmgeschichte interessiert, sollte Laupheim als Zwischenstopp einplanen. Auch die Stadt mit ihren historischen Gebäuden und Plätzen lädt dazu ein, etwas länger zu bleiben.
Das Museum befindet sich im Schloss Großlaupheim, Claus-Graf-Stauffenberg-Straße 15, 88471 Laupheim. Aktuelle Öffnungszeiten, Eintrittspreise und Informationen zu Führungen finden Sie auf der Website des Museums zur Geschichte von Christen und Juden.
Mein Eindruck nach unserem Besuch: Dafür hätte man sich problemlos deutlich mehr Zeit nehmen können. Hinter dem vertrauten Universal-Schriftzug steckt eine Lebensgeschichte, die neugierig macht und nachdenklich stimmt.
Kinobegeisterung heute: Unser GROBI-Kino in Kaarst
Die Frage, wie ein Raum zum besonderen Filmerlebnis beiträgt, beschäftigt uns auch bei GROBI. In unserem Kino in Kaarst stehen sieben Sitzplätze bereit, darunter ein Platz mit D-BOX. Für Dolby Atmos und Auro-3D kommen 19 Lautsprecher zum Einsatz.
Auf einer 3,30 Meter breiten Leinwand führen wir unterschiedliche Projektoren mit passender Elektronik vor. Eine auf den Film abgestimmte Beleuchtung ergänzt die Vorführung.
Einen ersten Eindruck erhalten Sie im virtuellen Rundgang durch unsere GROBI Studios. Für eine persönliche Vorführung können Sie mit uns einen Beratungstermin vereinbaren.
Erleben Sie Kino in Ihren eigenen vier Wänden
Sie möchten Filme zu Hause mit großem Bild und passendem Klang erleben? Wir beraten Sie zu Projektoren, Leinwänden und Mehrkanalton und zeigen Ihnen in Kaarst, wie die Technik zusammenspielt.
